El lumpo

Este curso 2017 - 2018 ha sido muy especial porque hemos tenido la gran suerte de obtener un rarísimo ejemplar de pez lumpo. Gracias a la amabilidad de Juan, de "Pescados Juanín", nos han donado uno de estos peces que algún pesquero extrajo del mar un poco por accidente. Juan, que tuvo la sensibilidad de valorar la rareza y curiosidad de este extraño pez cuando lo vio en la lonja, lo adquirió y lo notificó a la prensa, lo que me permitió ponerme en contacto con él para hablar de lo raro que era dicho ejemplar y si podría donárnoslo, ya que amablemente ofrecía dicha posibilidad a quien lo solicitara. Aquí tenéis un link a la noticia:

enlace a la noticia "Un pez raro en Avilés"

Dicho y hecho, Juan nos donó el pez para su conservación en nuestro museo de Historias Naturales. El Lumpo (Cyclopterus lumpus) es uno de los peces más singulares que pueden encontrarse en el Cantábrico. Normalmente viven a gran profundidad, pero en la primavera los machos y las hembras suben a aguas superficiales para reproducirse. Las hembras son de bastante mayor tamaño que los machos, y poseen dos grandes bolsas de huevos, que son tan numerosos que se utilizan como sucedáneo del caviar (se vende como caviar de lumpo, si bien mucho más barato que el de esturión, a unos 4 euros los 100 gramos). La literatura científica indica que una hembra puede tener hasta 300.000 huevos en su interior. Como teníamos un ejemplar, no podía dejar pasar la oportunidad de hacer ciencia con él, así que nos pusimos manos a la obra.

Lo primero era conservar al pez, así que con cristal reciclado (gracias a Isidro, de construcciones Martínez) y para ahorrar costes, le preparé yo mismo una vitrina. Una vez lista, y adquiridos los productos químicos necesarios (gracias Cristina y Ricardo  por vuestra colaboración), se procedió a la disección del animal, que hice junto a un grupo de 3º de la ESO. En la disección pudimos extraer las dos bolsas de huevos, que fueron metidos en tarros de vidrio y congelados, así como sus vísceras, pensando en su futuro estudio histológico. El animal, una vez limpio, fue colocado en formol al 10% durante un mes.

Tras ese tiempo, el animal fue rellenado con espuma, colocado un peso e introducido en el conservante definitivo: alcohol isopropílico al 40%. Acto seguido, coloqué una estantería al lado del otro pez significativo que ya poseíamos, el pez luna, y con la ayuda del gran Agustín (la vitrina pesaba bastante) la colocamos y fijamos sobre dicha estantería a la pared. Podéis ver como quedó en la última foto.

El siguiente paso era hacer Ciencia con el animal. Así que los alumnos de 1º de la ESO y yo, los últimos días del curso, nos dedicamos . . . ¡a contar los huevos del lumpo! La idea era comprobar si era cierto que estos animales pueden tener hasta 300.000 huevos como decía la bibliografía (para una hembra de unos 60 cm). Nuestro ejemplar medía 53 cm, así que por lo menos debería de andar sobre los 200.000 huevos o así. El método seguido fue el siguiente: llenamos un vaso de laboratorio con huevos, contamos los huevos de ese vaso, y luego con el resto llenamos el vaso una y otra vez. Finalmente, multiplicamos el número obtenido en el recuento, con el número de vasos (7 justos) que llenamos, y este fue el resultado: 134.442 huevos (con un error de unos 2000 arriba o abajo). Por lo tanto, quizás 300.000 es un dato un poco exagerado, aunque bastante próximo a la realidad. Espero que os guste el trabajo que hicimos. Seguiremos trabajando para el museo y para que los alumnos no sólo aprendan ciencia sino también la hagan . . . Por supuesto, estáis todos invitados a ver el ejemplar, que está colocado a la entrada del Museo de Historias Naturales - Laboratorio de biología y geología.

La sepia (recuperación de diapositivas educativas antiguas)

Otra actividad que hemos comenzado a hacer en el Museo de Historias Naturales es la recuperación de antiguas diapositivas educativas que estaban "durmientes" en el almacén desde hacía décadas. Ahora, combinando las nuevas tecnologías con las viejas, estas imágenes vuelven a "dar clase". El primer pack de diapositivas eran sobre Las sepias. En el siguiente link podéis verlas y aprender sobre estos interesantes moluscos. Espero que os gusten.

https://drive.google.com/file/d/1bzhAr3mEDdTkRSlwCVdBIFXI3VT_BEOA/view?usp=sharing

La última adquisición de la colección de Hª Natural del Instituto: un ejemplar de pez luna (Mola mola)

Desde el pasado Enero, la colección de Historia Natural del departamento de Biología y Geología del IES la Luz cuenta con un ejemplar precioso de pez luna, una especie singular que podemos encontrar en aguas del Cantábrico. Este ejemplar apareció muerto en una playa y fue recogido por una profesora del instituto “Carreño Miranda”, que lo donó a Ricardo R. Fernández, profesor del IES La Luz, y que gracias a la colaboración del centro, del departamento y del grupo de Medio Ambiente, ha podido prepararlo para su conservación, trabajando para ello mano a mano con los alumnos de biología de 2º de bachillerato. Cualquiera que desee conocer a este pez tan especial, puede pasarse por el laboratorio de Biología y Geología.

El pez luna pertenece al orden de los Tetraodontiformes, el mismo que incluye a los peces globo y los peces erizo. Con ellos comparte muchos rasgos como los cuatro dientes fusionados que forman su pico característico y que dan nombre al orden (tetra, “cuatro”; ὀδούς, ὀδόντος, “diente”; forma, “forma”). El género de este pez es “Mola”, donde la especie “Mola mola” es la más significativa. El nombre científico en latín significa “muela”, “piedra de molino”, y así se le nombró a causa de su color gris, cuerpo redondeado y textura áspera. En casi todos los idiomas se le denomina comúnmente “pez luna” (“poisson lune” en francés, “Mondfisch” en alemán, “рыба-луна” en ruso, etc) haciendo alusión a su forma redondeada, aunque en ingés se le conoce como “sunfish” (“pez sol”) en referencia a su costumbre de tomar el sol en la superfcie del agua, hecho que aprovechan algunas aves para limpiarle parásitos, dejando el pez que se posen sobre él.


El pez luna es el pez óseo más pesado del mundo, con una media de 1.000 kg. de peso y 1,8 m. de longitud, aunque podemos encontrar ejemplares que superan las 2 tn. y los 3 m. Habita en aguas tropicales y templadas de todo el planeta. Aunque se pasa gran parte del tiempo en superficie, el pez luna está considerado como una especie pelágica que puede nadar a profundidades de hasta 600 m. 
Tiene su cuerpo aplastado lateralmente y, al extender sus aletas dorsal y ventral, es tan largo como alto. Posee en general una forma larga y ovalada visto de frente y por ello parece una gran cabeza de pescado sin cola. De hecho, no posee cola ni pedúnculo caudal, puesto que la aleta caudal está sustituida por una estructura redondeada que toma el nombre de “clavus”, que le da su característica forma, y que es una especie de pseudocola en forma de abanico. La columna vertebral del pez luna contiene menos vértebras y es más corta en proporción al cuerpo que en cualquier otro pez. Su cerebro es muy pequeño, incluso más pequeño que uno de sus dos riñones, que se sitúan justo detrás del cerebro. El hocico se proyecta más allá de su pequeña boca y los dientes de las mandíbulas se unen para formar un único y afilado pico parecido al de un loro.
 Debido a la carencia de una auténtica cola para propulsarse hacia adelante y al pequeño tamaño de sus aletas pectorales, el pez luna utiliza sus delgadas y largas aletas dorsal y ventral para moverse, empujándose hacia adelante mediante el movimiento de esas aletas de un lado a otro. Suele nadar cerca de la superficie y, cuando su aleta dorsal sobresale, suele confundirse con un tiburón.
A pesar de su calificación como osteictio (superclase “Osteichthyes”), en realidad sus tejidos son principalmente cartalaginosos, más ligeros que el hueso, lo que les permite alcanzar esas dimensiones impensables para otros peces óseos. De hecho, el pez más grande exsitente en la actualidad, el tiburón ballena (“Rhincodon typus”), también es un pez que carece por completo de huesos.
 Su alimentación se basa en distintos tipos de zooplancton gelatinoso como las medusas, dieta pobre en nutrientes, de la que necesita grandes cantidades para mantener su gran tamaño y desarrollarse.
 Las hembras de la especie pueden producir hasta 300 millones de huevos, más que ningún otro vertebrado conocido. 
Los ejemplares adultos son vulnerables a pocos depredadores naturales, aunque es presa de tiburones, leones marinos y orcas. En algunos países, como Japón y Corea, su carne está considerada como una exquisitez; en la Unión Europea, la venta de su carne está prohibida, debido a su consideración de pez venenoso.

A pesar de su enorme tamaño, el pez luna es muy tranquilo y no representa ningún tipo de peligro o amenaza para los buceadores. Incluso en algunos lugares clásicos para bucear en Asturias, los peces luna se han familiarizado con los buceadores, y los que allí bucean pueden disfrutar de la visita de los lunas en la misma época año tras año.

Arrecifes de coral

Un arrecife de coral es una estructura de piedra caliza que proporciona refugio para casi un cuarto de toda la vida marina que hay en los mares. Como uno de los más grandes y complejos ecosistemas del planeta, los arrecifes de coral son hogar de más de 4.000 especies de peces, 700 especies de coral y miles de otras plantas y animales.

Muchas veces confundido como planta o roca, el coral se compone de animales diminutos y frágiles conocidos como pólipos y de los esqueletos de estos cuando mueren. Hay dos tipos de coral: 

• El coral duro, cuya estructura de carbonato de calcio ( piedra caliza) forma los arrecifes de coral. 
• El coral blando, que por su forma y flexibilidad se asemeja más a las plantas. 

Un pólipo de coral es el verdadero animal del coral, y miles de pólipos forman colonias de corales. Son parientes invertebrados de las anémonas y medusas. Estos pólipos usan el carbonato de calcio del agua para formar la estructura de piedra caliza que los protege.

Los arrecifes de coral crecen principalmente en aguas cálidas.

Los arrecifes de coral son importantes por su biodiversidad. Contienen una cuarta parte de todas las especies marinas. 

En ellos se han descubierto también sustancias  químicas muy útiles para la industria médica . A partir de los arrecifes de coral se han desarrollado nuevos medios de lucha contra el cáncer y tratamientos para la leucemia. 

Por otro lado, estos ecosistemas marinos son también una gran fuente de ingresos para las poblaciones que viven en sus alrededores, ya que son un gran atractivo turístico y contienen abundante pesca. Además, protegen a las regiones costeras del clima extremo.

Se estima que los arrecifes de coral cubren una superficie de 600.000 km2 en el Pacífico, el Índico, el Caribe y el Mar Rojo, mayormente entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. También podemos encontrarlos donde fluyen las corrientes cálidas como en Florida y en el sur de Japón.

Los arrecifes han sufrido un gran deterioro con el aumento de las actividades del hombre en las costas como la pesca (la de arrastre, en concreto) deportes, turismo, contaminación, etc.y se encuentran bajo una gran presión, viéndose en algunos casos amenazados por el uso y explotación excesiva. 

En las últimas décadas ya se ha perdido alrededor del 20% de los arrecifes de coral del mundo.

El Cañón de Avilés

Creo que merece la pena comentar la noticia que ayer lunes, nos daba la prensa local La Nueva España sobre El Cañón de Avilés: un grupo del Cemma cuyo objetivo era conocer el estado de conservación y estudiar los cetáceos y aves de la fosa se ha encontrado con envases de leche, aerosoles, fluorescentes, restos de redes.... lo que supone un gran peligro para este extraordinario ecosistema así como para conseguir que sea una zona marina protegida bajo la categoría de montaña submarina atlántica.