La Ciencia en la Escuela

El pasado lunes tuvimos la visita de científicos del CSIC provenientes del Instituto de Productos Lácteos de Asturias, que nos ofrecieron una interesante charla sobre las bacterias, su presencia en los alimentos y su utilización en éstos. La charla estaba destinada a los alumnos de 1º y 2º de bachillerato y desde luego no defraudó a ninguno. Los científicos nos hablaron de cómo estudiar algo tan pequeño como las bacterias, utilizando técnicas de cromatografía y de PCR. No faltaron las muestras que poder estudiar, y destacaba un cultivo bacteriano en el que había dos tipos de bacterias modificadas genéticamente para que emitieran luz azul o roja bajo luz ultravioleta. La imagen era realmente sorprendente, sobre todo porque la científica había sido muy ingeniosa y había hecho la siembra de las bacterias en un dibujo en forma de flores, con lo que había hecho una pequeña obra de arte "viva" en el sentido literal de la palabra.

También hubo una práctica que consistió en que los alumnos pudiesen extraer y ver su propio ADN, que pudieron llevarse en un vial para casa.

Sin duda la actividad fue muy interesante y provechosa para los alumnos, entre los que seguro hay algunos futuros científico que tuvieron  la oportunidad de preguntar al respecto a unos fenomenales profesionales de la ciencia.

Muchas gracias de nuevo por la charla!

Conferencia "El cáncer: lo que nos creó ayer nos puede matar mañana"

El pasado miércoles 12 de noviembre nos visitó en nuestro centro Rubén Rodíguez González, un joven investigador del CSIC de la Universidad de Oviedo. Tenía como misión tratar de aclarar un poco las ideas, algunas ciertas y otras distorsionadas, que todos tenemos sobre una grave enfermedad que nos afecta, en algunos casos de cerca: el temido cáncer.

Aunque entender los mecanismos de la enfermedad requiere ciertos conocimientos, al finalizar los 50 minutos de charla, Rubén fue capaz de que alumnos de 3º ESO (muy participativos),  1º de Bachillerato y profesores allí presentes tuviéramos claros algunos puntos importantes: por qué las células crecen sin control, cómo se puede evitar esto, qué tratamientos se están investigando y sobre todo la idea de que cada vez está más cerca el momento en que se pueda dar la noticia esperanzadora de que el cáncer tiene una cura. Las nuevas generaciones sin duda colaborarán a ello.

 Ángela, 2014

Profesora asistente y J. de Estudios

Conferencia "Cristalografía"

El Director Ricardo García Mesa junto al profesor Santiago García Granda

El miércoles 12 noviembre, una de las 3 conferencias del día, en la Semana de la Ciencia, fue “Cristalografía”. El ponente Santiago García Granda, profesor de la Universidad de Oviedo recordó a los presentes, profesores y alumnos de  1º y 2º de Bachillerato que 2014 fue nombrado por la UNESCO “Año Internacional de la Cristalografía”
(Junto a otros 3 grandes temas: Solidaridad con el Pueblo Palestino, Agricultura Familiar y Pequeños Estados Insulares en Desarrollo).

El ponente pertenece a un Grupo de Investigación llamado Shyntesis, Structure and Technological Application of Materiales.
Ver presentación.

La conferencia versó sobre prácticamente todas las aplicaciones y estudios realizados o en curso relacionados con la cristalografía. Hubo apartados interesantes e incluso estimulantes, pero quizás se aportaron demasiados datos que provocaron cierta desconexión y aburrimiento.

Nosotros destacaríamos la impresionante cantidad de productos, naturales y artificiales, que tienen una estructura cristalina (o semi cristalina) y las implicaciones de estudiarlas y conocerlas fundamentalmente para la consecución de avances tecnológicos en medicina, nuevos materiales, alimentación… y por tanto no solo para la gemología.

También hizo un poco de historia, habló del origen del nombre de los cristales, del griego  antiguo κρύσταλλος (krýstallos). Que entre los griegos, durante el siglo I hubo los primeros registros. Sobre el primer cristal aplicado en ventanas, fue iniciativa de los romanos (minas de lapis specularis).  Varios autores destacaron propiedades mágicas y médicas a los cristales, en la Edad Media. Leonardo Da Vinci realizó una clasificación de los cristales. En 1669 se puede concretar el origen de la cristalografía. Y en nuestra historia más reciente hay muchos premios Nobel gracias a la investigación cristalográfica.

Uno de los inventos relacionados y más sostenibles de los últimos tiempos son las bombillas ledes (la RAE define LED: Diodo de material semiconductor que emite luz al aplicar una tensión eléctrica) y que están basadas en la tecnología de 2 o 3 capas cristalinas. Ver artículo sobre los Nobel de física.

Uno de los momentos más impactantes de la conferencia fue la presentación de ciertos cristales muy famosos (y en peligro de extinción si no se consigue financiación para su conservación, que requiere mantener seca la cueva de Naica donde “habitan”). “El misterio de los Cristales Gigantes” ver trailer de la película

Y la película de la Revista TVNotas “La cueva de Naica, maravilla natural mexicana”

Guada, 2014

Coordinadora de Luz Medioambiental 

Conferencia sobre el Hidrógeno como combustible

El lunes 10 de noviembre, la conferencia el Hidrógeno como combustible fue una de las impartidas durante la Semana de la Ciencia, y por supuesto de gran interés medio ambiental. El ponente José Manuel Fernández Colinas, profesor de la Facultad de Químicas en la Universidad de Oviedo demostró ser una persona con gran poder comunicativo, por lo que los alumnos de  1º X y 2º X, estudiantes de la rama científica, pudieron disfrutarla. Además, les alentó para que estudiaran con el fin de dar el relevo investigador, pues todavía hay camino por recorrer.

A partir de tres preguntas básicas, nos planteó un futuro energético donde considerar, como una de las opciones más interesantes, al Hidrógeno como combustible.

¿Por qué?

La evolución lógica de la humanidad está ligada a un aumento progresivo del consumo energético.

Nos mostró imágenes de ciudades muy contaminadas en España y otros países (aunque viviendo en Avilés conocemos bastante bien el percal). Los efectos contaminantes y el agotamiento de recursos obligan a replantearse soluciones:

o   consumir menos. Esto tan solo alivia la situación a corto plazo y en ciertas zonas (en momentos de crisis se reduce el gasto), pues el desarrollo tecnológico sigue precisando más energía.

o   Utilizar combustibles que liberen menos carbono, es decir se buscaría la descarbonización de la combustión.

De más a menos carbono tendríamos diferentes combustibles: leña, carbón, gas natural, hidrógeno.

¿Cómo?

Conseguir que el hidrógeno funcione como combustible supone resolver su manejo de forma segura, y sin elevar el coste energético en su obtención. 

Su uso como pila o células permite su uso de forma sencilla y la utilización de energías como la solar disminuye considerablemente los gastos medioambientales y energéticos.

¿Cuándo?

Se considera suficientemente avanzada la tecnología para que se pueda utilizar actualmente. Hay líneas de autobuses y vehículos privados que se mueven con este combustible. El impedimento de su comercialización es el coste económico todavía alto. En cuanto sea inferior al de la gasolina, es muy probable que comience su época.

Al finalizar la conferencia el profesor José Manuel Fernández Colinas hizo una demostración de cómo funciona un pequeño vehículo con esa célula.

Guada, 2014

Coordinadora de Luz Medioambiental